De bruggen van Madison County

De geschiedenis van Madison county is de geschiedenis van de liefde tussen Robert Kincaid, een fotograaf, en Francesca Johnson,een boerenvrouw uit Iowa. Op het moment waarop ze elkaar ontmoeten is Kincaid tweeënvijftig jaar en freelance fotograaf voor de National Geographic. Hij is een in zichzelf gekeerde, bijna mystieke zwerversfiguur, die zich het meeste thuis voelt in verafgelegen en verlaten oorden. Francesca, vijfenveertig jaar, is tijdens de oorlog als jonge bruid uit Italië gevlucht en leidt in de heuvels van Zuid-Iowa een sober bestaan met opflakkerende herinneringen aan haar meisjesdromen. Wanneer Kincaid ergens in de zomer van 1965 door de hitte en het stof van Iowa rijdt en bij Francesca's boerderij stopt om de weg te vragen, is dat het begin van een affaire die weliswaar van korte duur is, maar voor de rest van hun leven onuitwisbaar zal blijken te zijn.