Armolahja

Toni Morrisonin Armolahja on tiivis tragedia joka sijoittuu 1680-luvun Amerikkaan, orjakaupan alkuaikoihin, kun eri kansallisuudet, uskonnot, ihmiset ja luonnonvoimat taistelivat mantereen herruudesta. Teosta voidaan pitää preludina teokselle Minun kansani, minun rakkaani, joka kertoo ajasta 200 vuotta myöhemmin.

Armolahjassa äänen saa joukko yhteen päätyneitä orpoja, jotka etsivät elämälleen suuntaa luonnon ja kovien olosuhteiden keskellä. Jacob Vaark on Hollannissa kasvanut huutolaispoika, joka perii setänsä pienen maatilan uudella mantereella. Hän opettelee viljelijäksi ja kasvattaa omaisuuttaan myös kaupankäynnillä. Vaimokseen hän tuottaa Englannista riuskan Rebekan, joka on onnellinen päästessään pakenemaan Lontoon kurjuutta ja uskonnollisia vainoja.

Taloudessa on kaksi orjanaista, Lina, jonka heimon rutto on tuhonnut, ja Suru, merillä kasvanut omituinen tyttö, josta on tilalla enemmän haittaa kuin hyötyä. Florens taas on äitinsä hylkäämä orjatyttö, jonka Jacob suostuu ottamaan talouteensa osamaksuna veloistaan. Florens janoaa rakkautta, ensin Linalta ja sitten Sepältä, joka on afrikkalainen muttei koskaan ole ollut orja. Lopuksi äänen saa myös Florensin äiti. Armolahja näyttää, mistä orjuudessa on kyse. Se on myös kertomus äidistä, joka hylkää tyttärensä pelastaakseen hänet, ja tyttärestä, jolla ei ole mahdollisuutta arvostaa saamaansa armolahjaa.