Varjoja Hudsonin yllä

Singerin uudelleen löydetty mestariteos: eeppisessä voimassaan ja filosofisessa syvyydessään huikea romaani Vanhan maan juutalaisten vaikeudesta löytää henkinen paikkansa sodanjälkeisessä Amerikassa.

Tässä romaanissaan Signer vyöryttä lukijan eteen tusinan verran ihmiskohtaloita: holokaustilta säästyneitä juutalaisia, jotka elävät sodanjälkeisessä Amerikassa yhtä aikaa henkisessä ja hengellisessä epävarmuudessa. Kukin etsii ratkaisua tavallaan: vanha professori yrittää meedion kautta saada yhteyden natsien surmaamaan vaimoonsa, taidemaalari löytää totuuden Uudesta testamentista, rikas vanhus tarrautuu ankaraan hurskauteen, kun taas nuori polvi on valmis omaksumaan niin amerikkalaisen kulutuskulttuurin kuin stalinismin pelastussanoman.

Ehkä vahvimpana piirtyy Hertz Greinin hahmo: oppinut talmudintuntija, josta Amerikassa on tullut varakas sijoitusneuvoja ja jossa yhdistyvät syvä uskonnollinen kaipuu ja nietzscheläinen epäilys, amerikkalainen optimismi ja maallinen himo. Hän jättää uskollisen vaimonsa ja karkaa rakastajattarensa Annan kanssa Floridaan. Luvaton liitto on kuitenkin tuomittu epäonnistumaan nimenomaan Greinin taholta, joka ei pääse irti ješivapojan synnintunnostaan: kun Annan mies kuolee ja hänen oma vaimonsa saa syövän, Grein ottaa syyn niskoilleen, palaa vaimonsa luokse ja aloittaa ankaran uskonnollisen elämän – kunnes syöksyy taas seuraavan naisen perään, tällä kertaa entisen rakastajattarensa Estherin.

Varjoja Hudsonin yllä on Singerin teoksista tummasävyisimpiä mutta samalla laajuudessaan ja syvyydessään vaikuttavimpia. Singerin henkilöt ovat tarkkaan piirrettyjä, ristiriitaisia ja moraalisesti itsetietoisia. He elävät maailmassa, josta pitävät totuudet ovat kadonneet, ja kuin Dostojevskilla ikään he hakevat turhaan vastauksia elämän suuriin arvoituksiin. He tuomitsevat väkivaltaisen ja rahvaanomaisen amerikkalaisuuden, mutta toisaalta muutkin vaihtoehdot, niin uskonnollinen oikeaoppisuus kuin kommunismi, sionismi, spiritismi ja psykoanalyysikin, ovat viime kädessä vastauksia, jotka herättävät vain lisää ratkaisemattomia kysymyksiä.