Il transito della Vergine

"Ciò che spesso semplificando si definisce tema iconografico, ancor più se sacro, è in verità, nel Medioevo forse più che in altre epoche, una complessa e articolata macchina alla cui definizione partecipano componenti di varia natura: la scrittura delle fonti; l’immagine che di quel tema diviene paradigma figurativo di immediato riconoscimento; il culto che da esso deriva. E il tema della Morte della Vergine costituisce un esempio estremamente sofisticato di macchina iconografica medievale, sia per la difficoltà, finora riscontrata, nel ricostruire le origini di questa iconografia, in Oriente quanto in Occidente; sia soprattutto considerato il frastagliato orizzonte della pittura medievale e bizantina delle terre del Mezzogiorno d’Italia qui preso in esame. Il presente volume, combinando strumenti d’indagine consueti alla ricerca storico-artistica, ma avvalendosi pure dell’analisi di un cospicuo gruppo di fonti letterarie orientali e occidentali, giunge a definire le peculiarità iconografiche del tema della Dormizione, dalle origini fino alle numerose varianti in cui esso si manifesta dal pieno XIII secolo. Il corpus delle fonti scritte, come già evidenziato nella storiografia nota, anticipa cronologicamente l’universo delle immagini, per quanto solo ora, quest’ultimo è analizzato in una parabola di sviluppo che tiene conto anche delle ultime scoperte, archeologiche e non, che anticipano l’invenzione di questo tema nell’arte medievale mediterranea. Un palcoscenico quello del Mediterraneo medievale in cui l’Italia meridionale riveste un ruolo da protagonista come dimostra la straordinaria fortuna del tema della Koimesis: numerose sono le testimonianze figurative rinvenute in tutto il Mezzogiorno, anche antiche (XI secolo) e con una vitalità straordinaria che perdura fino agli inizi del Quattrocento. Poliedrico e multisfaccettato è dunque il panorama che si delinea, in cui, se da un parte si mette giustamente in evidenza l’autorità di Bisanzio, dall’altra emergono pure l’autonomia e il dinamismo della pittura italo-meridionale nell’immagine del trapasso della Madre di Dio."--