Misericordia

Las dotes de gran observador de Galdos se conjugan en esta novela con su vigorosa capacidad para crear una ficcion donde todo lo planteado va creciendo a partir de los personajes y de las acciones mismas. Misericordia nos traslada a la vida y los escenarios de los estratos mas bajos del Madrid de entonces, en contraste con esa clase social acomodada pero venida a menos tan caracteristica de la epoca. Benina, vieja criada de dona Paca, mantiene a su arruinada senora gracias a lo que le ha ido sisando durante los anos, pero tambien pidiendo limosna por las calles, haciendo creer a su senora que el dinero es fruto de su trabajo como cocinera en casa de un inventado sacerdote, don Romualdo. Asimismo, Benina sustenta a Obdulia, la neurotica hija de dona Paca, tambien empobrecida y con un marido alcoholico, y a un ex burgues y elegante pariente de ella que se ha arruinado totalmente, don Frasquito. La mendicidad de Benina ha hecho que un ciego marroqui que vive de la caridad, llamado Almudena, se enamore de ella, llegando a sentir celos de don Frasquito. Almudena vera rechazado su amor por Benina. Mas adelante, ambos seran detenidos por la policia por mendigar en las calles. Entonces, dona Paca y don Frasquito reciben una inesperada herencia de un arzobispo (curiosamente, llamado Romualdo, pero este de verdad). Ante la ausencia de Benina y guiada por, Juliana, su rigida nuera, dona Paca, ignorante de todo, contrata a otra criada. Pero, tras salir Benina y Almudena de su reclusion, y al enterarse de lo ocurrido, Juliana influira para que ni dona Paca ni nadie quiera saber nada de la vieja criada, a la que tratan como a una leprosa. Resignada, Benina se va a vivir con Almudena. Don Frasquito, que habia ayudado a recobrar la libertad a Benina y Almudena (que si se habia contagiado de la peste durante el encierro), defiende la bondad de Benina, pero horrorizado ante la ingratitud cometida le da un ataque y muere. Despues, el clima de la casa, ahora rica, es de creciente tristeza y desasosiego. Juliana cree histericamente que hasta sus hijos van a enfermar y a morir, hasta que recuerda las palabras de don Franquisto y va a visitar a Benina para pedirle, como santa que era, que salvaguarde la salud de sus hijos y, de paso, a confesar su culpa. Benina, tras prometerselo, le dice: Vete a tu casa y no vuelvas a pecar.