Il santo con due piedi sinistri

Pur nella varietà di studi che negli ultimi anni ha indagato in modo approfondito il fenomeno reliquiale, è rimasta nell'ombra una tipologia di reliquie--i corpisanti in ceroplastica--che a partire dal pontificato di Clemente XIV si iniziò a produrre a Roma, dapprima in una tecnica mista, per poi diffondersi in brevissimo tempo in quasi ogni angolo della cattolicità. Il saggio, nel tracciare le principali coordinate storiche e religiose del fenomeno, grazie ai risultati ottenuti dallo spoglio analitico di numerosi archivi si sofferma a riflettere sui luoghi e sui modi di produzione di tale classe di artigianato artistico devozionale, facendo emergere la personalità di colui al quale è possibile assegnare con certezza la paternità del prototipo di tali simulacri reliquiali: si tratta di un chirurgo toscano, l'altrimenti ignoto Antonio Magnani, nativo di Sorano e attivo a Roma nell'ultimo trentennio del XVIII secolo e nei primi anni del secolo successivo.