Le Bossu - I

PREMIERE PARTIE - LES MAITRES EN FAIT D'ARMES I - La vallee de Louron Il y avait autrefois une ville en ce lieu, la cite de Lorre, avec des temples paiens, des amphitheatres et un capitole. Maintenant, c'est un val desert ou la charrue paresseuse du cultivateur gascon semble avoir peur d'emousser son fer contre le marbre des colonnes enfouies. La montagne est tout pres. La haute chaine des Pyrenees dechire juste en face de vous ses neigeux horizons, et montre le ciel bleu du pays espagnol a travers la coupure profonde qui sert de chemin aux contrebandiers de Venasque. A quelques lieues de la, Paris tousse, danse, ricane et reve qu'il guerit son incurable bronchite aux sources de Bagneres-de-Luchon ; un peu plus loin, de l'autre cote, un autre Paris, Paris rhumatisant, croit laisser ses sciatiques au fond des sulfureuses piscines de Bareges-les-Bains. Eternellement, la foi sauvera Paris, malgre le fer, la magnesie ou le soufre!. C'est la vallee de Louron, entre la vallee d'Aure et la vallee de Barousse, la moins connue peut-etre des touristes effrenes qui viennent chaque annee decouvrir ces sauvages contrees; c'est la vallee de Louron avec ses oasis fleuries, ses torrents prodigieux, ses roches fantastiques et sa riviere, sa brune Clarabide, sombre cristal qui se meut entre deux rives escarpees avec ses forets etranges et son vieux chateau vaniteux, fanfaron, invraisemblable comme un poeme de chevalerie.