Utilización agroindustrial del nopal

El nopal es un cultivo que contribuye a la alimentación, la nutrición y la salud de los seres humanos. Además es utilizado en la agroindustria alimentaria, complementa la alimentación animal, es fuente potencial de bioenergía y ayuda a un mejor manejo del medio ambiente. Esta cactácea del género Opuntia y de la cual se conocen más de 300 especies, es originaria de Mesoamérica y hoy está difundida en todo el mundo, especialmente en áreas con poca disponibilidad de agua. Presenta una gran versatilidad de adaptación a distintas zonas agroecológicas en algunas de las cuales la agricultura enfrenta dificultades para su desarrollo. El nopal ofrece posibilidades económicamente sostenibles a innumerables grupos de pequeños agricultores y el uso racional de este recurso renovable y su utilización en la agroindustria pueden contribuir decisivamente a mejorar las condiciones de vida de numerosas familias campesinas. Esta publicación reúne aspectos técnicos referidos concretamente al uso agroindustrial del nopal, incluyendo en sus 10 capítulos los puntos más relevantes de los procesos artesanales y de los procesos de la pequeña y mediana agroindustria. Contiene una breve revisión de experiencias en el campo y las posibilidades y estrategias para el desarrollo y aprovechamiento agroindustrial del cultivo.