데미안(하서명작선 18)

에밀 싱클레어의 청춘 이야기라는 부제가 붙어 있다. 주인공인 소년 싱클레어가 자기 자신을 자각해 가는 과정을 그린 작품으로 제1차 세계대전 패전 후 혼미한 독일 청년들에게 큰 영향을 미쳤다. 소년 싱클레어는 급우인 데미안을 통하여 점차 어두운 무의식 세계의 의미를 알게 되고, 자기 내면에의 길을 걷는다. 그리고 드디어 데미안의 어머니에게서 모든 통일의 상징을 본다. 제1차 세계대전에 출전하여 전장에서 부상당하고 쓰러진 뒤 데미안과 재회하여 자기 자신을 발견한다. 이 작품은 전쟁이라는 시대적 위기와 막내의 중병, 아버지의 죽음, 아내의 정신병 등 가정적인 위기에 직면한 가운데 정신분석학의 수법을 빌려 자기 내면에 몰두함으로써 기성 가치관으로부터의 탈피를 시도한 작품이다. 원래 에밀 싱클레어라는 필명으로 발표되었으나, 곧 비평가의 문체 분석으로 작가가 헤세라는 것이 밝혀졌다. 이 작품은 헤세 자신에게도 재출발을 의미하는데, 소년기의 심리, 엄격한 구도성, 문명 비판, 만물의 근원으로서의 어머니의 관념 등 헤세의 전·후기 작품의 특징이 나타나 있다.