La puta y el ciudadano

La puta y el ciudadano. La prostitución en Amsterdam en los siglos XVII y XVIII, transcurre en las oscuras calles de la tercera ciudad más importante de Europa en aquel entonces. Es la historia de la precaria supervivencia de sus protagonistas; de la corrupción policial; de las protestas del clero calvinista; de inmigrantes permanentemente pobres y marineros esporádicamente ricos; de mujeres que bregaban por sobrevivir sin los hombres, que marchaban a ultramar. En aquel mundo, la prostitución cumplía una importante función. Este estudio, basado en una amplia investigación tanto de archivos judiciales como de escritos y cuadros de la época, no es solo un trabajo lúcido sobre la prostitución sino que profundiza en su contexto: el concepto de honor vigente entonces, la actitud hacia las mujeres y el sexo, el papel de la Iglesia, los principios que regían la vigilancia policial y las condenas y los debates en torno a la prostitución como “mal necesario”. La autora, con indudable capacidad narrativa y con el debido rigor historiográfico, nos revela la cara oculta de la Edad de Oro Holandesa.En 1654 un tribunal eclesiástico de Amsterdam acusó a Hendrickje Stoffels de “cometer putaísmo con el pintor Rembrandt”. Rembrandt la defendió y ambos convivieron hasta la muerte de ella en 1663, víctima de la peste. Ilustración de cubierta: Retrato de Hendrickje Stoffels de Rembrandt Hamenszoon van Rjin (1606-1669), National Gallery, Londres. Lotte van de Pol trabaja en la Universidad Libre de Berlín y pertenece al Research Institute for History and Culture de la Universidad de Utrecht. Ha realizado numerosos estudios sobre las mujeres, la familia, la vida cotidiana, la criminalidad y la cultura en los Países Bajos en los siglos XVII y XVIII. Ha escrito en colaboración con Rudolf Dekker la obra The Tradition of Female Travestism in Early Modern Europe (Macmillan, 1989) traducido a varios idiomas y que pronto publicará Siglo XXI en España. “Una obra rica y especialmente significativa no solo para la Historia de los Países Bajos sino también para la historia de Europa. Es el primer estudio que aborda el tema de la prostitución en una ciudad europea en el transcurso de 150 años y que lo explora con eficacia sin considerarlo exclusivamente como un apartado de la historia de las mujeres o del género, sino como parte intrínseca de la historia social, económica, cultural y penal... Quizá algún día contemos con un estudio igualmente exhaustivo de la ciudad de Londres en la época de Moll Flanders.” Olwen Hufton, Merton College, Oxford University, Tijdschrift voor Sociale Geschiedenis “Es un excelente trabajo basado en un sorprendente número de fuentes, condensado en un libro en el que cada capítulo, cada párrafo es ilustrativo e interesante... un libro fascinante sobre la vida en los bajos fondos de la sociedad.” Annet Mooij, NRC-Handelsblad “La historia de la riqueza de la Edad de Oro holandesa ha sido suficientemente narrada. Con la lectura de esta libro accedemos a las historias que transcurren en los callejones, en la precariedad, y a los sueños de los pobres que migraban a Amsterdam y a la verdadera crudeza de sus vidas... Un estudio prácticamente perfecto sobre la prostitución, y una historia ejemplar sobre la trastienda de la civilización.” Michael Zeeman, Volkstrant